Парадокс подвига Александра Матросова заключается в том, что закрывших грудью амбразуру называют «матросовцами», но рядовой 91-й бригады Александр Матросов  не был первым.

Первопроходцем в этом считается политрук танковой роты Александр Панкратов, совершивший свой подвиг еще 24 августа 1941 года. Израсходовав патроны и гранаты, он закрыл собой амбразуру, и благодаря этому был уничтожен наблюдательный пункт артиллерии врага. Этот подвиг не остался незамеченным: 10 марта 1942 года Александр Панкратов был удостоен звания Героя Советского Союза. Всего у Александра   Матросова было 44 предшественника. За  Великую Отечественную войну насчитывается более 400 человек, которые пожертвовали собой подобным образом. Сложно выделить конкретную причину, почему именно подвиг Александра Матросова стал более широко известен, чем остальные. Есть  данные, что в подразделении, где служил 19-летний рядовой, находился корреспондент одной из центральных газет, что среди прочего способствовало приобретению известности этого случая.